用十二地支与十二种动物(鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪)相配合来记人出生年份，如子年出生则属鼠，称属相。又称生肖。

《红楼梦》第五七回：“他不在家，或是属相生日不对，所以先説与兄弟了。”《儿女英雄传》第二八回：“ 张太太 又属相不对，忌他，便留在上房张罗。” 赵树理 《小二黑结婚》五：“ 小二黑 从小就聪明，象那些算属相，卜六壬课……不几天就都弄熟了。”