狭义指西亚幼发拉底河和底格里斯河中下游之间的地方。希腊语为“美索不达米亚”，意即两河之间的地方（在今伊拉克）。是世界文明发源地之一。古代在这里曾建立过巴比伦、亚述等奴隶制王国。广义指上述两河流域的整个地区。