传统戏曲服装中蟒、帔、开氅、褶子等袖端所缀的部分，用白色的绸绢制成。因其甩动时形似流水波纹，故称。

徐迟 《牡丹》三：“当 魏紫 在鹅毛扇后面饮下第一杯酒，以水袖拭她的绛唇时，这个演员的形态完全稳定下来了。” 姜妙香 《追怀往事》：“ 兰芳 在台上的动作优美，水袖运用自如，又利落，又好看。”