汉 时帝王陵寝椁室四周用柏木枋堆垒成的框形结构。黄肠本谓柏木之心。柏木心黄，故称。

《汉书·霍光传》：“ 光 薨……赐金钱、繒絮，绣被百领，衣五十篋，璧珠璣玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑各一具。樅木外臧椁十五具。东园温明，皆如乘舆制度。” 颜师古 注引 苏林 曰：“以柏木黄心致累棺外，故曰黄肠。”亦省作“ 黄肠 ”。 唐 吴兢 《贞观政要·俭约》：“黄肠再开，同暴骸於中野。” 清 惜秋 旅生 《维新梦·授职》：“只是小臣抱黄肠之慟，衔白首之悲，呵壁不能问天，拔剑祗堪斫地。”