1.古代传说中一种生在水中的怪兽。《山海经·北山经》：“﹝ 求如之山 ﹞ 滑水 出焉……其中多水马，其状如马，文臂牛尾，其音如呼。”明 蒋一葵《长安客话·神霄宫》：“泥牛吼月空长叹，水马嘶风漫可怜。”

2.水黾的一种。身褐色，腹白色，两鬓，四足；常逆流疾步，轻快如飞。俗称水划虫。唐 杜甫《大历三年春白帝城放船将适江陵四十韵》：“雁儿争水马，燕子逐檣乌。”仇兆鳌 注：“﹝水马﹞盖虾虫之类。”宋 韩琦《凉榭池上》诗：“游鳞惊触緑荷香，水马成羣股脚长。”参阅 明 李时珍《本草纲目·虫四·水黾》。

3.海马的别名。见《本草纲目·鳞四·海马》。

4.一种轻快的船。多供竞渡用。南朝 梁 宗懔《荆楚岁时记》：“五月五日竞渡……舸舟取其轻利谓之飞鳬，一自以为水军，一自以为水马。”《全唐诗》卷七九六载《午日诗》：“兰汤备浴传 荆 俗，水马浮 江 弔 屈 魂。”