指精于技击、勇敢善战的人。

明 唐顺之 《叙广右战功》：“而先时 濬 既诛，其酋 杨留 者无所归，乃率其党千餘人诣 宾州 应募为打手。 宾州 兵素弱，故倚打手。” 清 魏禧 《兵迹·华人编》：“四方行教者，技艺悉精，并诸杀法，名曰打手。苟招而致之，不惟能战，并可教战。” 杜鹏程 《保卫延安》第一章：“我军以逸待劳，利用他的过失……往后的事，就看你们这些打手了。”

邪恶势力豢养的用以直接欺压人民群众的爪牙。

曹禺 《日出》第一幕：“楼上的一帮地痞们，尽是打手。” 张天翼 《清明时节》：“ 罗二爷 说他已经知道了主使是谁，要是三天里找不出凶犯，找不出证据，他也要买打手来报复一下。”