哺乳动物。体形似貉，但尾有五六个黑色环纹。体长65～75厘米，尾长约25厘米。体及四肢呈灰色，略带黑色。树栖。夜行性；喜食软体动物、蟹和鱼类等，也吃植物性食物。食前有把食物在水中洗濯的奇习，故名。是一种珍贵的毛皮兽。