旧时祭礼的牺牲，牛、羊、豕俱用叫太牢，只用羊、豕二牲叫少牢。

《左传·襄公二十二年》：“祭以特羊，殷以少牢。” 杜预 注：“四时祀以一羊，三年盛祭以羊、豕。殷，盛也。”《礼记·王制》：“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。” 晋 陶潜 《祭程氏妹文》：“ 渊明 以少牢之奠，俯而酹之。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·竹青》：“后领荐归，復謁 吴王庙 ，荐以少牢。” 清 赵翼 《陔馀丛考·太牢少牢》：“《国语》‘乡举少牢’注：‘少牢，羊、豕也。’则羊与豕俱称少牢矣。其不兼用二牲而专用一羊或一豕者，则曰特羊、特豕。可知太牢不专言牛、少牢不专言羊也。”一说谓以羊为少牢乃举羊以赅豕。《大戴礼记·曾子天圆》：“大夫之祭牲，羊曰少牢。” 孔广森 补注：“少牢，举羊以賅豕。”参见“ 太牢 ”。