为了克服地方时使用的不便，国际上规定，将全球按经度分为24个时区。每区各占经度15°。以本初子午线为中央经线的时区，叫中时区。中时区以东依次是东一至东十二区，以西依次是西一至西十二区。东、西十二区各占经度7.5°，合为一个时区。