古代攻城时攀登城墙的长梯。

《墨子·公输》：“ 公输盘 为 楚 造云梯之械，成，将以攻 宋 。”《宋史·辅超传》：“ 超 率驍勇十七人升云梯，斫北门楼。” 清 昭槤 《啸亭杂录·云梯》：“ 文皇帝 时，攻取 明 人城堡，多以云梯制胜。” 柳青 《铜墙铁壁》第六章：“围上 榆林 就两天了，正准备攻城。我们往下走的时光，沿路不是往上运粮的，就是搬云梯的。”

传说中仙人登天之路。

《文选·郭璞＜游仙诗＞之一》：“ 灵谿 可潜盘，安事登云梯。” 李善 注：“云梯，言仙人昇天，因云而上，故曰云梯。” 唐 王勃 《观内怀仙》诗：“自能成羽翼，何必仰云梯。” 宋 杨泽民 《浣溪沙·木樨》词：“金粟蒙茸翠叶垂，月宫仙种下天涯。儿曹攀折有云梯。”

指高山上的石级或栈道。

唐 高适 《宋中遇林虑杨十七山人因而有别》诗：“萝径垂野蔓，石房倚云梯。” 清 魏源 《栈道杂诗》之三：“身已陟云梯，前山犹万仞。” 叶圣陶 《黄山三天》：“出了洞还得爬上百步云梯，又是很陡很险的石级，这才达到 文殊院 。”

喻仕进之路。

唐 窦巩 《送刘禹锡》诗：“十年憔悴 武陵溪 ，鹤病深林玉在泥。今日 太行 平似砥，九霄初倚入云梯。” 宋 苏轼 《清远舟中寄耘老》诗：“ 海陵居士 无云梯，岁晚结庐 潁水 湄。” 清 陆以湉 《冷庐杂识·改官诗》：“百丈云梯未可阶，寒氊仍问旧生涯。”