多年生草本植物。多生于潮湿地区或河边沙地。茎直立，三棱形。叶细长，深绿色，质硬有光泽。夏季开穗状小花，赤褐色。地下有细长的匍匐茎，并有褐色膨大块茎。块茎称“香附子”，可供药用。

唐 李白 《忆旧游寄谯郡元参军》诗：“浮舟弄水簫鼓鸣，微波龙鳞莎草緑。” 明 叶襄 《端午》诗：“水咽山光天亦老，昔日龙舟偃莎草。”