严厉的刑法；残酷的刑罚。

《商君书·开塞》：“去姦之本，莫深於严刑。” 南朝 梁 任昉 《奏弹曹景宗》：“不有严刑，诛赏安寘？”

谓施行严厉的刑法；用残酷的刑罚。

明 方孝孺 《书汉三王策文后》：“ 武帝 穷侈极欲，以处其身，而严刑重敛以困天下，其本固已悖矣。” 杜鹏程 《在和平的日子里》第三章：“敌人把她严刑拷打之后，丢到一个干涸的池塘里。”