自然地流动。

唐 王勃 《滕王阁》诗：“阁中帝子今何在，槛外 长江 空自流。” 前蜀 韦庄 《过当涂县》诗：“ 采石 花空发， 乌江 水自流。” 宋 杨万里 《海鰌赋》：“其始也，自行自流，乍纵乍收。” 陈毅 《莫干山纪游词》之六：“天外云自流。”

比喻自行发展。

《淮南子·修务训》：“夫地势水东流，人必事焉，然后水潦得谷行；禾稼春生，人必加功焉，故五穀得遂长：听其自流，得其自生，则 鯀 禹 之功不立，而 后稷 之智不用。” 毛泽东 《在中国共产党第七届中央委员会第二次全体会议上的报告》六：“个体的农业经济和手工业经济，是可能和必须谨慎地、逐步地而又积极地引导它们向着现代化和集体化的方向发展的，任其自流的观点是错误的。”

自求流放。

汉 刘向 《说苑·正谏》：“ 保申 趋出欲自流，乃请罪於王。”