《周易》中的八种具有象征意义的基本图形，每个图形用三个分别代表阳的“－”(阳爻)和代表阴的“－－”(阴爻)组成。名称是：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。相传是 伏羲 所作。

《易传》作者认为八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，并认为“乾”、“坤”两卦在八卦中占特别重要的地位，是自然界和人类社会一切现象的最初根源。八卦中，乾与坤、震与巽、坎与离、艮与兑是四个矛盾对立的形态。传说 周文王 将八卦互相组合，又得六十四卦，用来象征自然现象和社会现象的发展变化。八卦本是反映古代人们对现实世界的认识，具有朴素的辩证法因素，自被用为卜筮的符号，逐渐带上神秘的色彩。