揭示全书的要旨或体例。

晋 杜预 《春秋经传集解序》：“其发凡以言例，皆经国之常制， 周公 之垂法，史书之旧章。” 明 宋濂 《吕氏采史目录序》：“於是礼部尚书 崔亮 主事， 黄肃 与 濂 等发凡举例。” 清 叶廷琯 《吹网录·思辨录辑要有旧本》：“目録前有发凡，每类目前復有小序。”

用作书名，指对某一学科的一般介绍，相当于“概论”。如 陈望道 《修辞学发凡》。

犹言领悟要旨。

清 朱彝尊 《戏效香奁体二十六韵》：“点笔能成阵，听诗便发凡。”