1.表达意趣志向。《晋书·皇甫谧传》：“其后乡亲劝令应命， 謐 为《释劝论》以通志焉。”

2.犹通史。自 宋 郑樵 撰《通志》，后遂成史书的一种体裁。

3.地方志的一种。记载省级地方的历史、地理、风俗、人物、文教、物产等。如《畿辅通志》、《四川通志》、《江苏通志稿》。