1.固有之业。我国古代以农业立国，故特指农业。《韩非子·饰邪》：“家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不亡。”晋 陶潜《庚戌岁九月中于西田穫早稻》诗：“开春理常业，岁功卿可观。”

2.各阶层人民的本业；主要的职业。宋 曾巩《兜率院记》：“古者为治有道，生民各有常业。”中国近代史资料丛刊《太平天囯·太平救世歌》：“敬遵天命，奉之弗遑，各安常业，士农工商。”沙汀《困兽记》十三：“她的常业，是替市面上的单身汉洗浆衣服，充当娘姨奶妈的经纪。”