商品经济所固有的基本矛盾的两个方面之一。商品生产首先是商品生产者自己的事，生产什么、如何生产以及生产多少都由他自己决定，生产目的也是为了自己。耗费在生产商品上的劳动直接表现为私人劳动。社会分工使每个商品生产者互相联系和互相依赖，使生产商品的劳动具有社会性，成为社会劳动的一个组成部分。私人劳动只有通过商品交换才被承认为社会劳动。私人劳动和社会劳动的矛盾，是产生商品交换的根源，决定了商品生产者的命运。