相传为 释迦牟尼 遗体火化后结成的珠状物。击之不坏，焚之不燋，或有光明神验。佛教徒奉为至宝，建塔供奉。后亦泛指高僧死后烧剩的骨烬。舍利为梵语的译音，意为“身骨”、“灵骨”。

晋 道安 《西域志》：“ 摩揭陀国 正月十五日僧俗云集，观佛舍利放光雨花。”《魏书·释老志》：“於后百年，有王 阿育 ，以神力分佛舍利。” 宋 钱易 《南部新书》乙：“ 仪凤 二年， 长安 光宅坊 掘得石函，函之内有佛舍利万餘粒。”