指过去不远之时代。

晋 葛洪 《抱朴子·汉过》：“歷览前载，逮乎近代，道微俗弊，莫剧 汉 末也。” 唐 封演 《封氏闻见记·查谈》：“近代流俗，呼丈夫妇人纵放不拘礼度者为查。” 洪深 《电影戏剧的编剧方法》第六章三：“这部书虽写于1912年，但所引的例，是古代多而近代少。”

在史学上通常指资本主义时代。世界近代历史时期，一般以1640年 英国 资产阶级革命为开端，终于1917年 俄国 十月社会主义革命。

中国 近代历史时期一般认为是自1840年鸦片战争至1919年“五四”运动。