依语言的谱系分类分出的最大语言系属。把若干种具有共同历史来源的语言归于同一个语系。如汉语、壮语、傣语、黎语、苗语、瑶语、藏语、彝语、缅甸语等都是从一个共同的原始语逐渐分化出来的，它们就被总称为汉藏语系。语系是一个大类，它下面还可根据各语言间关系的远近分成语族、语支等。