旧指清除君主身边的亲信奸臣。《公羊传·定公十三年》：“此逐君侧之恶人。” 历史上清君侧常被作为反对朝廷或中央政权的政治斗争手段。如西汉吴王刘濞勾结其他六个同姓王，以“清君侧”为旗号，借“诛晁错”为名，发动了七国之乱。